熊本の“まだ知らない”を探しに行こう！ 大学生たちが県内各地を巡って見つけた、熊本の隠れた魅力やスポットを全6回で発信するスペシャル企画！ 2026年第1弾は「芦北町」です。 楽しいことが大好きなシュウと旅行好きのモモ、カメラ大好きユウキ、ダンスが日常ハヤテ、そしてギターが趣味のショウが取材してきました

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今年の夏はなにか大学生らしいことをしたい。思いっきりはしゃぎたい！ということで、熊本県の南部に位置する芦北町にお邪魔しました。芦北町は、西側は不知火海、東側は山があり、海と山両方の魅力を楽しめる場所。今回は、子どもから大人まで大満足のレジャーランド「御立岬公園」の魅力と共に、芦北名物グルメもご紹介します！

熊本県南部に位置する芦北町。美しい海や自然、体験スポットが魅力のまちです。熊本市内からは九州自動車道・南九州西回り自動車道を利用して約1時間とアクセスも良好。さらに、鹿児島市内から約1時間半、宮崎市内からも約2時間半ほどで訪れることができ、週末のおでかけにもぴったりのスポットです。

私たちは芦北ICで下車後、芦北に広がる美しい不知火海を眺めながらドライブしていると、なんだか海鮮が食べたくなってきました。そこで、最初は腹ごしらえから！　計石漁港のすぐ近くにある芦北の大人気食堂、「えび庵」を訪れました。
 

駐車場はお店の前。
車を止めて降りると、奥には海が見え、空にはトンビがひゅろろろろーと鳴きながら飛んでいます。「のどかな光景だなー」と、芦北の自然に感動！店内に入る前からわくわくしてきました。
 

「見てください、この大きさ！」こちらが人気メニューのひとつ「足赤えびフライ重」です。

芦北町に伝わる伝統漁法の「うたせ船」で水揚げされた足赤えびが丸ごと２匹どーんと乗っていて、豪華に盛られたえびフライはとても食欲をそそります。一口食べると、足赤えびの甘みと衣のサクサク感が口の中に広がり、満面の笑みに。かしらも食べることができ、こちらはパリパリの食感で、えびの風味がより感じられます。鋭い角や脚に注意してご賞味ください！
 

えびフライの他にも、シラサえびとお野菜の天ぷらを楽しめる天丼や不知火海の新鮮な海の幸をふんだんに楽しめる海鮮丼、煮付けや刺し身・天ぷらを贅沢に定食で楽しめるお食事メニューが！

どれも新鮮でぷりぷり！ボリュームも満点とても美味しかったです
 

今回は不知火海の見えるテラス席でお食事を楽しみました。「不知火海で採れた新鮮な海の幸を沢山の人に味わってもらいたい」と、2017年にオープンした同店は、来年で開業10周年を迎えるそう。2024年4月には来場者が10万人を突破する盛況ぶりで、宮崎や鹿児島など遠方からのお客様も多くいらっしゃるそうです。多くの人に芦北とえび庵の魅力が伝わったらいいなぁ～。
 

＜スポット情報＞

美味しいグルメを満喫した後は、「えび庵」から車で20分の場所にある御立岬公園にやってきました。不知火海を望む岬にある大型レジャー公園で、温泉やキャンプ場、サウナ施設なども併設されています。こちらでは、美しいビーチや様々なアクティビティを楽しむことができます。
今回は、ビーチでゆったりして、わくわくのアクティビティを体験してきました。
 

まずは、スーパースライダーにチャレンジ！
コテージ「マリンハウス」の管理棟（公園管理事務所）付近が出発地点。回数券（１枚200円）を購入してスタッフに渡します。滑る前にブレーキなどの運転操作を教えてもらったら、いよいよスタート。海水浴場までの坂道を一気に滑り降ります。
木々が生い茂る森の中を勢いよく滑ります。森の中をひとり滑っていると、御立岬の自然の中に吹く風と初夏の明るい木漏れ日を感じることができます。思ったよりも、坂が急でカーブもいくつかありましたが、あっという間にゴールです。体感30秒ほどに感じました。

ゴールのすぐ先には、美しいビーチが広がっています。
 

続いては、御立岬公園といえばの海浜公園トンネルにやってきました。
ゴーカート場前の駐車場に車を止めるとすぐ、ビーチへと続くトンネルです。全長はなんと500ｍ超え！ 奥に進むと青空と海の光が徐々に見え、幻想的なトンネルを楽しむことができます。インスタ映え間違えなしの写真も撮れます。写真初心者でも簡単に美しい写真が撮れ、また、モデル気分を味わえます！
トンネル内はとても涼しく、心も体も癒やされますね。
 

トンネルとを抜けると、その先に広がっているのは白い砂浜がとても美しいビーチ。
私たちはこちらのWEBサイト「もっと、もーっと、くまもっと」を略して「もとくま」と読んでいるので、砂浜に「もとくま」と書いてみました。海と空が広がる景色の中で写真を撮ると、普段とは違った特別な一枚に。友達や家族と訪れた際には、砂浜アートに挑戦してみるのも楽しみ方の一つかもしれません。
 

ビーチのサラサラの砂に足を付けてみると、懐かしい感覚でに！程よい潮風と波の音がとても心地よく感じます。
可愛らしい猫も遊びに来てくれて…、本当に癒やされ空間です。
 

御立岬公園には、ゴーカートもあるんです！１週1060ｍで、身長130以上であれば誰でも楽しめるそう。今回私たちは二人乗りに挑戦してみました。
最大速度が時速15kmでるとのことでしたが、スピードは想像よりも速く、海を横目に走ることができるゴーカートはとても贅沢です。カーブもいくつかあり、重いハンドルを二人で一緒にきって大はしゃぎでした。
 

続いては、レーシングカートに挑戦です。なんと最大速度60km！生身で駆け抜けます。

手袋とヘルメットを着用して、いざ運転に挑みます。ゴーカートのときの可愛らしい色合いのカートとは打って変わって、かっこよく、いかにも速そうな車体です。乗る前からわくわくと少しの緊張感を感じていました。
 

実際に運転してみて、一番難しかったのは最後のカーブ。アクセルとブレーキの加減が難しい！ でも、そこが“超”面白かったです。

コースを3周走り終えると、タイムをみんなで確認しました。車から降りた瞬間からまた走りたいという気持ちがこみ上げてきました。次はこのタイムを塗り変えに来たい！
海風とともに走るゴーカート・レーシングカートはまさに、爽快でした！
 

「塩むすび館」と書いて、「えんむすびかん」と呼ぶ。そんな可愛らしいお名前のこちらは、御立岬公園内の塩づくり体験ができるスポットです。

場所は御立岬温泉センターのすぐ近く。
温泉センターの源泉からとれる温泉塩を精製する製塩所で、こちらで、実際に作られた塩が県内の飲食店や加工品で使用されているそうです。
塩は日常的に使うものだけど、その作り方は意外と知りません。私たちも初めての挑戦でした。
 

まずは、温泉水をお鍋で沸騰させるところから、塩作りのスタートです。

塩分を含んだ温泉水をしゅもじで“ぐるぐる”と混ぜながら加熱していくと、透明だった液体が徐々に白く濁り始めました。
さらに火にかけ続けると、ついに塩の結晶が出現！水分を飛ばす過程でパチパチと温泉水が跳ね上がります。塩の粒は熱くて、危険ですが、塩ができていることを感じられて盛り上がりました。水分がある程度蒸発した状態が、塩とにがりが混ざっている状態なのだそうです。そこから、にがりを取り除くことで私たちが普段目にする塩が完成します。

「塩づくりには、にがりを取り出す工程がある」ということは今回初めて知った発見でした。実際ににがりを少し舐めてみると、最初に塩味を感じたあと、喉に残るような強い苦さが…。まさに「にがり」という名前の由来を実感した瞬間でした（笑）。

そして完成した塩は、想像以上の量！「この塩で何を作ろう？」と、どんな料理に使うか考える時間まで楽しくなります。自分で作った塩だからこそ、より特別な味わいになりそうです。
 

芦北旅の最後をの締めくくりは、芦北の海が一望できるシンボルタワーへやってきました。
高台から芦北の海を独り占めできる絶景です。

ここ、御立岬公園のシンボルタワーは、カップルの聖地としても親しまれているスポット。実際に訪れてみると、たくさんの南京錠が付けられていて、たくさんの思い出や願いが込められているように感じました。

本当は夕日を見て帰る予定だった私たち。あいにくこの日は遠くの空には少しずつ雨雲が広がり始めていました。
今回は残念ながら御立岬の夕日を見ることはできませんでしたが、その景色は次に訪れるときの楽しみに取っておこうと思います。

またね！
 

＜スポット情報＞