観光名所を走り、地域の人々の生活路線でもある「南阿蘇鉄道」。2016年熊本地震ではトンネル内部の亀裂や崩落、フォトスポットだった鉄橋が崩落するなどの被害があり、立野駅から中松駅の間が運休となっていました。
熊本地震発生から７年間を経て、７月１５日に南阿蘇村の立野駅から高森町の高森駅までの全線が復旧します。

熊本地震の影響により一部運転を見合わせていた南阿蘇鉄道が、約7年3か月ぶりの全線運転再開しました。
高森駅から立野駅まで7年ぶりに走る列車を見るために、駅では多くの人が手旗を持ち、列車を迎え入れました。
 

復旧した一部区間を走っていた「トロッコ列車ゆうすげ号」も、7月16日から立野駅～高森駅間を約55分かけて運航します。開放感たっぷりの車内で、雄大な阿蘇の山々を眺めながら、水源などをゆっくり走り、沿線のガイドを行いながら走る人気の列車です。

南阿蘇鉄道の全線運転再開を記念したコラボ列車「サニー号トレイン」の運行が7月22日（土）から開始。出発式典として「出航式」が立野駅にて開催されました。
南阿蘇鉄道「MT-3010形」車両の内・外装を「麦わらの一味」の海賊船「サウザンド・サニー号」をモチーフとした仕様にカスタマイズ。新たな復興のシンボルとして、南阿蘇の自然豊かな風景を駆け抜けます。

【運航情報】
運行期間：令和5年7月22日（土）から
運行区間：立野駅〜高森駅間
運行日等：木・金・土・日・祝日の1日3往復を原則
8月10日（木）～15日（火）は毎日運行予定です。
運　　賃：立野駅－高森駅間普通運賃のとおり
片道/大人：490円 　こども：250円
※普通列車のため、予約乗車はできません。
※サニー号トレインは1往復が単一車両、他2往復が連結車両の運行になります。

高森町は古くは宿場町だった歴史ある場所で、駅徒歩圏内に観光スポットが集まっています。
高森駅前にある高森観光推進機構では、町民一丸となって南阿蘇鉄道の終着点として何かおもてなしをしたいと奮闘。以前より行っていた電動自転車レンタサイクルや御朱印の取り扱いは続けながら、新たに観光マップの作成や駅弁の開発を行いました。

全線復旧を記念に南阿蘇鉄道駅弁が発売されます。町の名店がそれぞれ高森の味を駅弁にして、食で鉄道を盛り上げようとつくられました。
昭和30年創業のお食事処忠はホルモン煮込やたかなめしが人気！地元の無農薬・減農薬野菜にこだわり、付け合わせのサラダもおいしいと評判です。そんなお食事処忠からは阿蘇の名物「高菜めし弁当」がつくられます。自家製の高菜漬けがふんだんに使われ、お子様でも食べれるよう辛くない味に仕上がっています。
山野草料理 花門は、地元の山菜や旬の野菜をふんだんに使った会席料理を、素敵な古民家でいただけます。山野草料理 花門からは「田舎ちらし弁当」がつくられます。お酢を使わないまぜめしは優しいだしの旨みを感じます。高森町の郷土料理である田楽やにしめが入っており、高森らしい田舎料理のお弁当です。

駅弁の箱のデザインは高森観光推進機構が担当しました。阿蘇をバックに列車が緑の中を走り抜けているデザインで、阿蘇山と電車が立ち上がるようになっています。お弁当を食べ終わっても、思い出に持ち帰りたくなりますね。
駅弁は高森観光推進機構にて数量限定で販売します。

高森町では観光客と町をつなぐ人材育成のため、観光コーディネーター養成講座を毎年行っています。主婦や観光に関わらない業種の方など、様々な人が認定の観光コーディネーターとなり、観光マップの制作に関わりました。フォトスポットやふと疲れた時に休憩したいベンチ、駐車場など、シンプルながらほしい情報がぎゅっと詰まったマップになりました。
このマップを元に、歩いて食べて楽しむガイドツアーが7月15日から始まりました。１時間コースと2時間コースがあり、普通に歩いたら素通りしてしまうような狭い道を通るなど、ガイド付きでないと分からない魅力を知れます。

ツアーでは老舗の酒造や醤油屋など食べて飲めるスポットにも立ち寄ります。阿蘇の銘酒れいざんで有名な『山村酒造』は、宝暦12年（1762年）創業で熊本一の歴史を誇ります。内部見学や試飲を体験でき、売店ではここでしか購入できないお酒もあります。
阿蘇マルキチ醤油の「しょうゆアイス」はぜひ食べたい一品。注文ごとにアイスを挟んでくれるのでもなかはパリパリ。アイスに醤油のあまじょっぱさがおいしさを引き立てています。醬油や味噌はもちろん、お酢やたかな漬けなどの販売もしています。

【ツアー詳細】
実施日時：7/22（土）、 7/23（日）
集合時間：10:30 ～, 13:30～
料　　金：１時間1,000円、２時間2,000円/お一人様　（中学生以下500円）
お申し込みはこちら。
人数に空きがあれば、当日予約なしでもご参加できます。

運転再開した7月15日から9月30日までスタンプラリーとフォトコンテストを開催します。
「南阿蘇鉄道全線運転再開記念スタンプラリー」は、各スポットにある看板のＱＲコードを読み取り、スタンプを獲得。スタンプに応じて抽選で10名に高森町の特産品が当たります。
「南阿蘇鉄道全線運転再開記念フォトコンテスト」は、あなたが思う南阿蘇鉄道のベストショットをテーマに、Instagramに #南阿蘇運転再開おめでとう をつけて写真を投稿すると、抽選で5名に高森町の特産品が当たります。投稿時には高森観光推進機構のInstagramのフォローも忘れずに。
町歩きツアーの他に、たくさんの記念イベントが予定されているので、高森町に訪れたらぜひチャレンジしてみて。