九州最大の鍾乳洞！ 豪雨で被災した“球泉洞”がついに営業再開
令和2年7月豪雨で被災した、球磨郡球磨村にある鍾乳洞「球泉洞」が約1年9か月ぶりに営業を再開しました。全長約4800m、3億年の自然の神秘が体験できる見学コースの復活はもちろん、物産品を集めたセレクトショップやパン工房などの併設施設もリニューアル。さらにパワーアップした球泉洞の魅力をお伝えします。
※新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から、施設へお出かけの際は、熊本県や各自治体が発表する最新情報、要請などをご確認のうえ、手洗いやマスクの着用、人と人との距離の確保など基本的な感染防止対策（新しい旅のエチケット）を徹底していただくようお願いします。
現在も浸食し続ける、九州最大の鍾乳洞
昭和48年に愛媛大学学術探検部によって発見された“球泉洞”は、およそ3億年前、海底の石灰岩層が隆起してできたと推測されています。全長は約4800mで、九州最大の長さ。現在も調査が行われていて、調査が進めば日本一長い鍾乳洞になる可能性もあるそう。少しずつ浸食も続けているというから驚きです
世界的にも貴重な鍾乳石が点在する洞内に、いざ潜入
鍾乳洞を探索するためのコースは、洞内を30分かけてゆっくりと周回する「一般コース」と、長靴＆ヘルメット＆キャプライトを装着して地底の中を進む「探索コース（約50分）」の２種類。今回は「一般コース」をセレクトして、まずは幻想的な雰囲気のトンネルへ突入します
トンネルを抜けると、球磨川へ流入する冷たく透き通った地下水が出現。洞内の温度は年間を通して16℃前後で、ひんやりとした空気感に包まれています。真上70mには、探検部が最初に降りてきたというタテ穴も！
球泉洞は、世界的にも貴重な鍾乳石が数多くみられるスポットとしても有名。その評判の通り、奥に進んでいくと、垂直に落ちる水滴と表面を薄く覆う水の総合作用できたとされる“フローストーン”や、洞床から天井に向け成長した“ホマーテ型石筍”など、様々な形の鍾乳石を見ることができます
中央ホールの天井の高さは約20ｍ。さらに奥には、延長約3000mの洞穴が続いています
見事な美しさと迫力に圧倒される鍾乳石がコレ。“フローストーンと石筍の結合”。
鍾乳石は生き物…、3億年の地球の神秘を感じずにはいられません
途中、面白いもの発見
【球泉洞スピリアル】
鍾乳石を見ながら通路を歩いていると、ボトルがズラリと並んだ棚が…。
実はこれ全て球磨焼酎。最長20年間熟成させることができ、焼酎を購入すれば誰でもオーナーになれるとか。ぜひ味わってみたいものです
次は、コウモリのアパートなるものを発見。
この日は出会えませんでしたが、洞内には、ユビナガコウモリやキクガシラコウモリ、モモジロコウモリなど２万匹のコウモリが住んでいるんですって
一般コースの通路には階段や橋が架けられているので、老若男女問わず気軽に参加できるのが魅力。
30分かけてゆっくりと洞内を見学することができました
豪雨災害からの復興
豪雨で被災し、約1年9か月もの間、営業休止状態になったっ球泉洞（写真は被災時のようす）。
球泉洞内部に被害はなかったものの、裏山２か所で土石流が発生し、洞内へ続くトンネルや売店などが入る建物に大量の土砂が流れ込んだそう。そして約半年に及ぶ土砂の撤去作業など、再開に向けた工事がやっと終了。先月、ようやく営業がスタートしました。
再開を機に、今後は定期的にマルシェなどのイベントも開催予定とのこと。国道やJR肥薩線の完全復旧はまだですが、球泉洞の再開が復興への弾みになればと願うばかりです。
併設施設には、美味しいものが盛りだくさん
球泉洞を探索した後は、併設の食事処やセレクトショップでお土産探しをするのもオススメ。ベーカリーやカフェなどが入った「森の香房」や、物産品を販売する「センター森林」、食事処「幸盛亭」などがあり、のんびりと過ごすことができます
物産品のセレクトショップ「センター森林」
人吉・球磨地域の特産品をメインに、様々なこだわりアイテムが揃う「センター森林」。
ジビエや鮎、山うに豆腐などの食はもちろん、球磨焼酎や通常では入手困難な“一勝地曲げ そそぎ工房”の曲げわっぱ製品なども並びます
多目的広場「森の香房」
森の工房１階にある「はちみつと食パンの専門店 ひなた」。
ここでは“ひなたの食パン”や“プレミアム食パン”などが購入できます。もっちりとした食感で、1日に平均80斤も売れる人気商品
バターの香り漂う“ひなたの食パン”に、たっぷりのたまごをサンドした「たまごサンド」。
玉ねぎも入ってボリューム満点。１日20食限定
アウトドア用品が揃う「山香房」。
ウエアはもちろん、防護手袋やヘルメット、チェーンソーなど本格的な農林造園業機械もラインナップ
施設内には絶景スポットも！
森の香房の２階には、球磨村の大自然が一望できるビュースポット“球泉洞テラス”も誕生。球泉洞の復旧を応援してくれた人に感謝する思いと、来場者に幸せが訪れることを願って“幸せの鐘”も設置されました
自由に利用できるドッグランもあり。ワンちゃんと一緒のお出かけでも安心ですね
| スポット名 | 球泉洞 |
|---|---|
| 住所 | 球磨郡球磨村大字大瀬1121 |
| 電話番号 | 0966-32-0080 |
| 営業時間 | 9：00～17：00 ※球泉洞見学は閉館の30分前迄に受付（探検コースは1時間前迄） |
| 定休日 | 水曜 |
| 料金 | 大人（高校生以上）1100円、中学生800円、幼児（3歳以上）450円 ※探検コースは別途800円 |
| 駐車場 | あり |
| URL | 球泉洞のサイトはこちら（外部リンク） |
