コバルトブルーの海と緑豊かな山々…、その両方が楽しめる水俣・津奈木エリア。歴史ある温泉地も点在し、とれたての海の幸・山の幸も満載！　素朴で温かい町の風景は、心と体を癒す「リトリート旅」にピッタリの場所です。
今回は同エリアを巡る、1泊2日の旅プランをご紹介。特別なアクティビティを体験しながら、リフレッシュしてみませんか。

熊本県の南部に位置する水俣・津奈木エリア。熊本市からは九州自動車道・南九州西回り自動車道を利用すれば約1時間、九州新幹線の駅（新水俣駅）もあり、こちらは熊本駅からは約25分と交通アクセスも良好です。

今回は…車（レンタカー）を使った旅プラン
①JR熊本駅出発の場合
JR熊本駅（九州新幹線　鹿児島中央行）→新水俣駅下車、新水俣駅からはレンタカーを利用

②熊本市から車で出発の場合（
九州自動車道（益城熊本IC、熊本IC）→南九州西回り自動車道（水俣IC）下車
 

まず最初に訪れるのは、のどかな山間部にある秘湯「湯の鶴温泉」。
新水俣駅・水俣ICからは車で約15分ほど、鹿児島県との県境・水俣市にある温泉地です。
 

ここで体験できるのが「みなまた和紅茶手もみ体験とアフタヌーンティー」。
水俣エリアの魅力がたっぷり詰まったスペシャルメニューで、1日1組限定のお宿「湯の鶴迎賓館　鶴の屋」で限定開催されています。
ちなみに「鶴の屋」は、鉄道デザインで有名な水戸岡鋭治氏が手掛けたお宿。洗練された和モダンな建築が目を引きます。
 

手もみ体験の主役は、本番イギリスのお茶コンテストで最優秀賞を受賞するなど、世界から評価されている「みなまた和紅茶」。今回はその中でも、普段市場には出回らない火入れ前のレアな“生茶”を使って、自分だけのオリジナル紅茶を作っていきます。
体験時間は約1時間ほど。実際に体験してみましょう。
 

まずは茶葉を手のひらに集めて、両手でくるくる、くるくる…。
繰り返し揉んでいくと、甘くフルーティーな香りが漂ってきます。優雅な香りに癒されながら、さらに30分間、繰り返し揉んだら、ひとまず完了。
最後に乾燥させれば、美味しい手もみ和紅茶の出来上がりです。
 

こちらが乾燥させた完成品。一人ひとりお持ち帰り用の袋に入れて渡してくれます。
手もみした「みなまた和紅茶」は、とにかく香りが華やか。自宅に帰ってゆっくりと味わえるのも嬉しいですね。
 

手もみ体験の後は、いよいよランチを兼ねた「アフタヌーンティー」。
地域の食材をふんだんに取り入れたティー＆ティーフーズを、体験場所と同じ「湯の鶴迎賓館　鶴の屋」で存分に味わいましょう。
 

「わー」と思わず声が出てしまうほど豪華！　
こちらで頂けるのは、「湯の鶴迎賓館　鶴の屋」のシェフと津奈木町で洋菓子店を営むパティシエ、ティーソムリエの３人がタッグを組んで仕上げた、唯一無二のアフタヌーンティー。主に「Savory（軽食）」と「Sweets」「Tea」で構成されていて、どのお皿もキラキラと輝いています。
 

この日登場したメニューがこちら（一部）。
軽食には、みなまた和紅茶を使った「りんどうポークのローストビーフ」や「水俣寒漬とクリームチーズ、干し柿の最中」、「ラディッシュの手毬寿司」などが、スイーツには、芦北産の塩と生チョコ、芦北産苺のミルフィーユ、甘夏饅頭など、地元の食材取り入れたオリジナルメニューがズラリ。どれも笑顔になる美味しさです。
 

そしてもう一つ。アフタヌーンティーに欠かせないのが「紅茶」。
スイーツに合わせ相性の良い紅茶をペアリングしてくれるのも、このエリアがみなまた和紅茶の生産地だからこそ。
「レモングラスと釜炒り茶のブレンドアイスティー」で乾杯したら、次は3種類の個性豊かなみなまた和紅茶が登場。体もよろこぶ幸せのひと時が過ごせます。
 

アフタヌーンティーの後は、湯の鶴温泉から車で約20分の場所にある「中尾山公園」へ。
駐車場の展望台からは水俣市街地が、頂上の展望台からは八代海が一望できる絶景スポットで、晴れた日には真っ青な空と海、不知火海に浮かぶ島々のパノラマを見ることができます。
 

四季折々の花々が咲く公園としても有名。駐車場と展望台をつなぐ長さ230mの「中尾山スカイロード」からは、春は桜や菜の花、秋にはコスモスが咲く絶景を上空から眺められるようになっています。ゆるやかなスロープなので、小さい子どもや車椅子の人も安心。
 

公園を満喫したら本日の宿泊先「湯の児温泉」へとかいます。
中尾山公園からは車で20分ほど。不知火海に面した立地で、「日本の夕陽100選」にも選ばれた夕日を眺めながら温泉三昧ができる、とっておきの場所なんです。
 

湯の児温泉には現在、8軒のホテルや公衆浴場などがあるそうですが、今回は一番客室が多い「海と夕やけ」に宿泊します。
実はこちら、「全国温泉宿・ホテル総選挙2024」おもてなし部門全国第一位に輝くほどホスピタリティに溢れたホテル。お部屋は全室オーシャンビューで、ホテル名の通り“海に沈む夕やけ”を眺めながら、非日常が味わえるのが魅力です。
 

（左）心と身体をリセットしてくれる温泉にも注目。泉質はナトリウムｰ炭酸水素塩泉（弱アルカリ性）で、肌触りがとてもまろやか。温泉に浸かりながら眺める夕日も、また格別です。
（右）海を望む客室は和洋室、洋室、和室の3タイプからセレクト可能
 

同ホテルでぜひ味わってもらいたいのが、和洋中60種類以上がラインナップされた夕食バイキング。太刀魚など新鮮な地魚の刺身は舟盛で登場するほか、お寿司や総菜など、地元食材を使った絶品料理がテーブルいっぱいに並びます。“湯の児特製カレー”は朝と夜で味付けが変わるので、こちらもぜひ堪能してみて。
（右）みなまた和紅茶のコーナーもあり！

2日目はホテルから徒歩1～2分、澄んだ海と白い砂浜が魅力の「湯の児海水浴場」からスタート。
敷地内にある「渚の交番-HIMETATSU（ヒメタツ）」で、シーカヤックやSUP、シュノーケリングといったマリンアクティビティにトライしてみませんか。

 

体験は基本ガイド付きなので、「マリンアクティビティが初めて」という人も安心。
気軽にチャレンジして、様々な種類の魚が泳ぐ水俣の海で思いっきりリフレッシュしましょう。

水俣の美しい海でマリンアクティビティを楽しんだら、そろそろお腹も空く時間。不知火海を見渡す高台にある「福田農場」で、いつもとは一味違うランチを楽しみましょう！　

湯の児温泉から車で約5分ほどの場所にある「福田農場」は、観光農園やレストラン、直売所などが併設された水俣を代表する観光スポットのひとつ。
今回はこちらで、ランチを兼ねて、地元産のお米とたっぷりの魚介類を使った「パエリア作り体験」に挑戦します。
 

パエリア作り体験は事前予約制で、2名から参加OK。エビや貝などの魚介類をこれでもか！という程にトッピングして、水俣サフランを効かせたスープで炊き上げていきます。
その場で頂く出来立ては、とにかく美味しいの一言。サラダ、スープ、自家製パン、デザート付きで、お腹も大満足です。

次は水俣市から車で10分ほどの津奈木町へ。アートで心を癒して、パワーをチャージできる「つなぎ美術館」へ足を運びます。
ここ津奈木町は文化芸術による地域再生に取り組む町。その拠点として2001年に誕生したのが「つなぎ美術館」で、住民参加型アートプロジェクトや、アーティストが同町に長期滞在して作品を制作する「アーティスト・イン・レジデンスつなぎ」などのプロジェクトの拠点になっています。
 

館内には、熊本県ゆかりの作家による作品やタイ山岳民族の衣装など約450点を収蔵。絵画や彫刻、現代アートなど、幅広いジャンルの企画展も開催されるなど、見どころ満載です。アートに触れることで、新しい自分と出会えるかも知れませんね。
 

水俣・津奈木の旅もそろそろ終盤。岐路に着く前に、日帰り温泉に立ち寄って心身をリフレッシュさせましょう。
おすすめは、昨年10月に宿泊可能な温泉施設としてリニュアルオープンした「つなぎ温泉ホテル四季彩」。場所は「つなぎ美術館」の裏手あたり。木のぬくもりと白を基調としたモダンな空間が魅力の施設で、3タイプの温泉（大浴場、家族風呂、貸切の展望露天風呂）が楽しめるほか、レストランなども完備されています。
 

岩山をくりぬいた洞窟トンネルを抜けると…、その先にあるのが大人400円のリーズナブル料金で入浴できる日帰り温泉（大浴場）。
泉質は単純泉-低張性中性温泉で、内湯のほか露天風呂、低周波浴、寝湯、サウナなど、お風呂の種類も豊富です。
 

人気の「展望露天風呂」は、何と専用のモノレールに乗って移動します。崖沿いのルートをゆっくり上へ上へ進むと、ゴール地点には2つの貸切露天風呂が出現。
温泉にゆっくり浸かりながら、街並みや不知火海が一望できます。時間帯によっては新幹線も見えるそう。

旅の締めくくりはやっぱり、お土産選び！　津奈木町の特産品をメインに県南エリアの“うまいもん”が揃う「つなぎ百貨堂」に立ち寄ります。
「つなぎ温泉ホテル　四季彩」からは徒歩圏内、町の中心部に位置しているので、観光客はもちろん地元の人にも評判のお店です。
 

店内には、特産品のスイートスプリングやデコポンなどの柑橘類から海産加工品まで、今が“旬”の逸品がラインナップ。
ドレッシングやジュース、ジャムなどのオリジナル商品も多数そろいます。全国発送OKなので、大量に購入しても安心ですね。
 

①レンタカー利用の場合／JR熊本駅まで（所要時間約30分）
つなぎ百貨堂→新水俣駅　※レンタカー返却→新水俣駅（九州新幹線　博多駅or新大阪駅）乗車→熊本駅下車

②熊本市まで車利用の場合（所要時間約1時間）
つなぎ百貨堂→南九州西回り自動車道（津奈木IC）乗車／九州自動車道（益城熊本IC）下車
 

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この土地ならではのスペシャルな体験と温泉、そして旬の恵みたっぷりの食事に癒される「水俣・津奈木」のリトリート旅はいかがだったでしょうか？
同エリアは、友達同士やご夫婦でゆっくり癒しの旅をしたい！　慌ただしい日常を離れ、心と身体をリセットしたい！　そんな方にピッタリの場所です。
ぜひ足を運んでみてくださいね。