'끓이지 않고, 물을 타지 않고, 순환시키지 않는다'를 온천지의 규칙으로 삼고, 원천(源泉) 그대로의 온천을 즐길 수 있게 해주는 시모다 온천. 온천 수질은 물론 온천의 뿌리에 얽힌 수수께끼가 있는 등, 알면 알수록 재미있는 온천지입니다. 이번에는 시모다 온천의 관광 안내소 직원・다나카 마키 씨에게 시모다 온천의 매력과 즐기는 방법을 들어보았습니다.

시모다(下田) 온천은, 약 800년 전부터 아마쿠사시(天草市) 아마쿠사 시모다 지구에서 계속 솟아나는 온천으로, 시라사기(白鷺, 백로)가 상처를 치유했다고 해서 일명 '시라사기 온천'으로 지역 주민들에게 사랑받고 있는 온천지입니다. 시모다 온천을 방문하면, 가장 먼저 들르고 싶은 곳이 온천가 중심에 있는 「시모다 온센 후레아이칸 프랏토」. 관광 안내소가 있어, 온천지와 주변 관광 정보 등을 알 수 있습니다.

이번에, 이야기를 나누게 된 '시모다 온센 후레아이칸 프랏토'의 다나카 마키(田中マキ) 씨. 「시모다 온천 여관 조합」을 비롯해 '시모다 지구 진흥회' 등에 소속되어 있으며, 시모다 온천의 분위기 메이커 역할을 하고 있습니다.

"시모다 온천은 1963년에 「국민 보양 온천지」로 등록되었습니다. 온천 치료 등의 이용이 많았던 것으로 보아, 온천 이용 효과를 충분히 기대할 수 있는 온천으로도 자랑할 만하죠" (다나카 씨).

시모다 온천의 온천수는 지하 250미터에서 솟아 나오는, 원천 온도 51.3℃, pH 7.84의 약알칼리성, 수질은 「나트륨-탄산수소염·염화물 온천」입니다. 이는 피부의 턴오버를 촉진하는 피부 미용 효과와 혈액 순환 촉진, 냉증 개선, 그리고 소금 팩과 같은 작용으로 보습 효과도 기대할 수 있다고 합니다.

그 온천을 가수・가온하지 않고, 원천 그대로의 물에 몸을 담글 수 있다는 것은 온천 마니아가 아니더라도 반가운 일이 아닐 수 없다. 다나카 씨 자신도 일을 시작하기 전까지는 "온천과 목욕탕의 물, 별 차이가 없겠지"라고 생각했는데, 시모다 온천에 들어가 깜짝 놀랐다고 합니다. "그 이후로는, 이곳 온천에만 들어가요. 물이 잘 식지 않는 점, 상처가 잘 아물고 피부가 촉촉해지는 점 등이 다르죠"라고 말합니다.

"또한, 시모다 온천은 그 기원이 수수께끼라고 알려져 있는데, 아직도 밝혀지지 않았습니다. 온천의 열원은, 일반적으로 화산 지대에 있는 마그마 등의 화산성 온천으로 알려져 있습니다만, 시모다 온천은 비화산성 온천이라고 하며, 아마쿠사 도석과 같은 지층에서 솟아나고 있다고 합니다. 한가지 설에 의하면 그 지층의 마찰열에 의해 데워졌다고도 알려져 있습니다만, 지하를 볼 수 없으므로 아직 수수께끼로 남아 있습니다.

게다가 깊은 지층에서 나오는 고온의 온천이, 얕은 지층에서 나오는 낮은 온도의 지하수나 지표수와 섞여, 본래라면 온천수는 지표까지 상승하면서 온도가 낮아지는데, 1일 1,500~2,000톤 솟아나는 시모다 온천의 온천수는, 약 50℃를 유지할 수 있을 만큼 온천수 양이 풍부한 온천지라고 생각됩니다" (다나카 씨).

"시모다 온천의 원천(源泉)은 3곳으로, 아마쿠사나다(天草灘)로 이어지는 시모쓰후카에가와(下津深江川)강을 따라 솟아나고 있습니다. 그 원천을 한곳에 모아 집중 관리하고, 13곳의 온천 숙소와 당일치기 입욕 시설, 그리고 데이 케어 센터에서 공유하고 있습니다. 온천지는 걸어서 돌아다닐 수 있을 정도로 작은 지역이므로, 천천히 산책하면서 원천 순례를 즐겨 주세요"라고 하는 다나카 씨.

'시모다 온센 후레아이칸 프랏토'에 차를 세우고, 원천 순례를 즐깁니다. 먼저, "강변에 여관이 늘어선 온천 거리다운 풍경을 좋아" 한다는 다나카 씨가 추천해 준 '유노 모토하시(湯の元橋)'를 건너, 첫 번째의 원천(源泉)으로.

"원천이라는 간판은 없습니다만, 여기 온천은 온천수 물이 남으면 강으로 흘려보내거든요"
다나카 씨의 말대로 다리 밑을 들여다보니〮〮〮.

확실히 원천으로 보이는 뜨거운 물이 나오는 곳을 발견. 그 주변의 색이 변한 것으로 보아 온천 성분이 들러붙어 있는 것을 알 수 있습니다.

온천을 좋아해서 이 원천을 만끽하고 싶었지만, 이때는 만조여서 손이 닿지 않았습니다. 바다와 가까운 강이라 간조와 만조에 따라 수위가 달라진다고 하니 시간을 두고 다시 방문.

이번에는 아쉽게도 흘려보내는 온천수가 멈춰 있어서 만져 볼 수가 없었습니다. '간조'와 '흘려보내는 온천수' 이 두 가지가 겹칠 때 만날 수 있다고 합니다. 만날 수 있으면 행운! 꼭 방문해 보세요.

또한 산책을 더 하다 보니 「시모다 온천 신사」에. 이 경내 뒤편에도 원천이 있습니다. 800년 동안 계속 솟아나는 온천에 대한 감사의 마음을 담아 참배하고, 다음 목적지로 향합니다.

'이가야(伊賀屋) 료칸'과 상점이 있는 교차로에서, 강과 반대편 주택가 쪽으로 가보니, 원천을 집중 관리하는 탱크를 발견! 원천에서 솟아 나오는 온천수는 이 탱크에 모아져 14곳의 시설에 공급하고 있다고 합니다.

"예전에는, 각 시설에서 원천을 팠습니다만, 고갈 등의 리스크도 있어, 약 30년 전부터 조합에서 관리하게 되었습니다"(다나카 씨).

원천 순례의 마지막은, 무료로 이용할 수 있는 족욕탕 '시모다 온센 고소쿠노 유(五足の湯)'를 향해.

족욕탕이 있는 '온센 히로바(温泉広場)'에 세 번째 원천이 있습니다.

족욕탕은 10시~20시까지 이용할 수 있으며, 원천을 콸콸 흘려보내고 있기 때문에 온천수나 나오는 입구 부근은 온도가 높아, '뜨거!'울 수도. 원하는 온도의 장소에서 느긋하게 즐겨봅시다.

현재 각 여관에서는 당일치기 입욕 접수를 중단하고 있는 중. 당일치기 입욕이 가능한 시설은 '시라사기칸(白鷺館)'뿐입니다.

2025년 1월 31일까지 실시 중인 E-바이크 대여도 있으므로, 온천가와 해안가를 따라 사이클링도 즐길 수 있습니다. '시모다 온센 후레아이칸 프랏토'에 문의해 주세요.

                                  스포트 정보 (2024년 12월 20일 현재)