2011년에 일본을 덮친 동일본대지진. 피해 복구를 염원하는 마음을 담아 도쿄 올림픽・패럴림픽2020을 유치하였습니다. 그러나 COVID-19의 영향으로 인해 유감스럽게도 개최가 1년 연기되었고, 게다가 무관객으로 개최하게 되어 해외 여러분들이 일본 각지를 방문하여 복구 과정을 직접 보는 것은 불가능하게 되었습니다.
  2016년에 구마모토 지진（진도 7의 지진이 2번）이 발생한「구마모토」도 또 하나의 지진 피해 지역으로, 이번 올림픽에 기대를 걸고 열심히 복구를 진행해 왔습니다만, COVID-19의 영향으로 인해 동일본과 같이 해외 여러분들에게 복구 과정을 직접 보여드릴 수 없게 되었습니다. 그래서 직접 보여드리지 못하는 대신, 구마모토의 5년간의 복구 과정을 본 기사를 통해 소개해 드리고자 합니다.
 

  일본의 남쪽, 규슈의 가운데 위치하는 구마모토. 무사 시대에 만들어진 심볼「구마모토성」, 활화산 칼데라「아소」, 일본 3대 급류 중 하나인「구마가와강」, 잠복 크리스쳔 문화가 발달한「아마쿠사」등 일본 특유의 자연과 문화를 느낄 수 있는 곳입니다.
 

  실은 구마모토는 올림픽과 인연이 깊은 장소이기도 합니다. 「일본인 첫 올림픽 선수」「마라톤 선수로서 3번의 세계 기록 수립(당시 마라톤 기록을 27분 단축）」「일본 마라톤의 아버지」와 같은 별명을 가진 올림픽 영웅, 가나쿠리 시소（1891-1983）의 출생지가 바로 구마모토입니다. COVID-19의 영향이 없었다면, 이번 도쿄 올림픽에 맞춰 구마모토도 축제 분위기가 한껏 고조되었을 겁니다.
 

  2011년 동일본대지진으로부터 5년이 지난 2016년 4월, 일본 관측 사상 처음으로 진도 7의 지진이 2번 구마모토에서 발생하였습니다. 1000년에 1번 일어날까 말까하는 규모로, 심한 흔들림으로 인해 대규모 산사태가 일어나 건물이 붕괴되고 교통망이 끊어지는 피해를 입었습니다.
 

  일본을 대표하는 관광지 아소. 현재도 활동을 계속하고 있는 활화산이면서 동서18km, 남북 25km 규모의 칼데라 안에 약5만명의 사람들이 살고 있는, 세계에서도 드문 장소입니다. 칼데라 안은 풍부한 용수(샘물)가 있는 전원 풍경이 펼쳐지며, 사면에는 초원이 있어 아카우시(아소의 브랜드 소)를 방목하고 있습니다. 명실상부「불」과 「물」을 만날 수 있는 풍요로운 장소가 바로 아소입니다. 연간 16,000,000명의 관광객이 찾는 유명한 관광 스포트입니다.
 

  그러나 구마모토 지진으로 인해, 가옥・시설의 붕괴, 다리의 붕괴, 철로가 끊어지는 등 큰 피해를 입었습니다. 그로부터 5년간 열심히 복구를 진행한 결과, 현재는 지진에 강한 교통 인프라가 완성되었고 관광시설도 영업을 재개하였습니다. COVID-19가 종식되면 다시금 관광객들을 맞이할 수 있는 만전의 상태입니다.
 

  구마모토의 심볼이자 구마모토 사람들의 마음의 안식처인 구마모토성. 1607년에 당시 번주였던 가토 키요마사에 의해 지어졌습니다. 장엄한 「천수각」, 닌자도 못 올라간다는 돌담 「무샤가에시」등이 특징인 난공불락의 성으로, 성을 좋아하는 사람들 사이에서 매우 인기가 있습니다. 그러나 구마모토 지진으로 인해 건물과 돌담이 붕괴되었고, 기와가 파손되었습니다. 그런데 독자적인 석공 기술로 인해 일부 돌담은 무너지지 않고 건물을 지탱해 주었습니다.
  현재도 복구 공사가 계속 진행되고 있으며 견학용 통로가 설치되어 있습니다. 천수각 내부도 견학이 가능합니다.
 

   구마모토 지진 이후, 많은 분들이 구마모토를 도와주고 계십니다.
 「가장 많이 발행된 단일 작가에 의한 만화 시리즈」로서 기네스 기록을 가지고 있는, 일본의 인기 만화 「원피스」도 그 중 하나. 구마모토 출신의 작가 오다 에이치로 씨가 부흥을 위해 오리지널 스토리 「히노쿠니 부흥편」을 제작. 등장 캐릭터（루피와 밀짚모자 해적단 9명의 친구들）가 각자가 가지고 있는 자신의 강점을 살려 부흥에 공헌하는 내용입니다. 이들 밀짚모자 해적단 10명의 동상도 하나씩 설치되고 있습니다.
 

  구마모토의 인기 캐릭터「구마몬」. 구마모토현의 영업부장 겸 행복부장으로서 활약중입니다. 구마모토 지진이 발생했을 때도 행복부장으로서 구마모토 현민들의 마음의 버팀목이 되었으며, 영업부장으로서 복구 후 새로워진 구마모토의 매력을 발신하고 있습니다.
  이번 도쿄 올림픽・패럴림픽에서는 유감스럽게도 여러분을 직접 뵐 수가 없었습니다만, COVID-19가 진정되면 새로워진 구마모토를 실제로 보러 와 주세요.
  구마몬도 「구마모토에서 기다릴게몬！」이라며 여러분을 기다리고 있습니다.
 

  구마모토지진으로부터 ５년. 구마모토의 복구 과정을 세계에 알리기 위한 동영상이 제작되었습니다.
이 동영상은 일본 외무성이 제작하고, 구마모토현이 촬영 협조・영상 소재 등을 제공한 것으로, 구마모토의 복구 과정을 한눈에 알 수 있습니다. 여러분, 꼭 한 번 봐 주세요!