메이지 30년(1897년)에 처음으로 관개용 우물을 굴착하던 중, 온천이 분출한 것에서 시작된 우치노마키 온천(内牧温泉)의 역사. 마을에는 여관이 들어서고, 나쓰메 소세키(夏目漱石)나 요사노 텟칸(与謝野鉄幹)·・아키코(晶子) 부부 등의 문호들이 다녀간 것으로도 유명한 온천마을이 되어 갑니다. 또한 각 지역에도 '마을 온천'이 생겨나고 이러한 마을 온천은, 지역 주민들의 일상적인 온천으로 자리 잡아 갔습니다.

세월이 흘러 시대는 레이와(令和, 서기 2019년을 원년으로 하는 일본의 연호), 지금은 그 수가 줄었습니다만, 여전히 지역 주민들에게 사랑받는 마을 온천. 온천의 상쾌함과 함께 지역 주민들과의 만남을 즐기고, 옛날 분위기를 즐길 수 있는 마을 온천 순례. 온천수를 나누어 갖는 듯한 기분으로 즐겨주세요.

・운카이야쿠시 온천

・다카라유

・오아소 온천

마을 온천(町湯, 마치유)이란, 지역 주민들이 이용하는 공중목욕탕으로, 이름 그대로 각 지역 사람이 많이 이용하는 곳입니다. 대부분 욕조만 있는 심플한 구조로, 비누와 샴푸 등도 없고, 각자 세면도구를 가져와 사용하는 곳이 일반적인 마을 온천입니다.

"구마모토 지진 재해나 코로나로 뜸했던 먼 곳의 손님이 요즘 다시 찾아오게 되었어요."라고 말하는 분은, 우치노마키에서 마을 온천과 함께 살아온 '운카이야쿠시 온천'의 주인 하마키요시(浜潔) 씨. "숙모가 온천 숙박시설을 쇼와 26년(1951년)에 개업하고, 그 후 당일치기 온천 시설인, 마을 온천으로 개축한 것이 헤이세이 5년(1993년). 숙모가 돌아가신 후, 물려받아 운영하고 있습니다". 자주 오는 단골과는 친해져서, 함께 목욕을 즐기기도. 윤기가 흐르는 피부는 바로 온천의 혜택입니다.

“손님들과 이야기하는 것이 즐거워요. 여러분들이 계속해 달라고 하니까 열심히 해야죠!”. 이 생각을 가슴에 새기고, 아들들의 힘도 빌리면서, 매일 마을 온천 영업을 하고 있다고 합니다.

'운카이야쿠시 온천'은 '나트륨・칼슘・마그네슘-황산염・탄산수소염천'과 2종류의 피부미용 수질을 겸비한 온천으로, 밤에 청소한 욕조에, 아침에 제일 먼저 받는 온천수는 매우 탁하지만, 욕조에 새로운 온천수가 채워질수록 맑아진다고 합니다.

취재차 방문한 12월. 문을 연 지 얼마 되지 않은 남탕에는 아침 햇살이 쏟아져, 온천이 황금빛으로 빛나고 있었습니다.

원천수를 계속 흘려보내며, 물을 섞거나 데우지 않기 때문에, 욕조 온도를 물의 양으로 관리. 뜨거운 탕을 좋아하는 사람이라면, 몸을 담갔을 때 온몸을 감싸는 열기를 좋아하지 않을 수 없을 듯. 색깔과 온도 등 자연의 선물이기에, 그때그때의 온천과의 만남을 즐기는 것도 온천 순례의 즐거움입니다.

온천 옆에는 이 '운카이야쿠시 온천' 이름의 유래가 된 곳이기도 하며, 우치노마키 온천의 신으로 불리는 '신마치야쿠시도(新町薬師堂)가 있다. 온천을 마친 후, 이곳 불당에서 참배하고, 다음 목적지로 향합시다. 

                                     스포트 정보 (2023년 12월 22일 현재)

'갓포(일본식 요리)'라는 글자에 순간, 잘못 찾아왔나? 라고 착각할 것 같은, 고급스러운 분위기 속에 자리 잡은 것은 "온천 갓포 가네마사(温泉割烹がね政)'가 운영하는 마을 온천 '다카라유(宝湯)'입니다.

지역의 마을 온천으로 이용되고 있던 이 장소에, 일본 요릿집을 이전한 것은 쇼와 57년(1981년). 그때 함께 마을 온천도 이어받았다고 합니다. 당시, 다른 마을 온천처럼 간이 욕실이었던 것을, 30여 년 전에 리뉴얼. 멋진 바위 욕조에 온천수를 채워, 한 단계 업그레이드된 마을 온천으로 다시 태어났습니다.

그런데, 구마모토 지진으로 온천이 멈춰 버려서 다시 파보니, 원천 온도가 40.7℃로 내려간 상태... 물을 타거나・데우지 않는, 신선한 온천을 마음껏 즐기길 바라는 마음에서, 욕조에 공급하는 물의 양을 늘려 조절하고 있다고 하는데, 온천수 관에서 콸콸 물이 쏟아져, 아낌없이 흘려보내고 있습니다.

"조금 미지근한 물을 좋아하는 분에게 추천합니다. 충분히 몸을 담그시면, 몸속부터 뜨끈뜨끈해져요"라고 하시는 주인. 또한 '다카라유'에는, 입욕료 400엔(3세~초등학생은 200엔)에, 수건과 바디워시, 린스 in 샴푸를 무료로 대여해주는 기분 좋은 배려가 있습니다.

수질은 '나트륨・마그네슘・칼슘・황산염 온천'으로, 탄력 있고 촉촉한 피부로 가꾸어 준다고 하여 미인탕. 장시간 목욕을 하면서 피부미용 성분을 천천히 흡수하는 것을 추천합니다.

마지막으로 "여러분이 자주 보는 이 간판은 사실 뒷문이에요(웃음). 현관은 반대편입니다. 공터였던 곳에 멋진 길이 생겨서 서둘러 간판을 세웠습니다." 입구를 알아보기 어렵다는 말을 듣는다고 하는데, 그런 이유가 있었습니다. 양쪽 모두 주차장이 있기 때문에, 「차에서 별로 걷고 싶지 않은데…」라는 분은, 진짜 입구인 정문으로. 훌륭한 진입로가 기다리고 있어요.

   　　　　　　　　　　　　　스포트 정보 (2023년 12월 22일 현재)

아침 7시부터 입욕이 가능하다고 해서, 온천을 하고 출근하는 단골손님도 많다고 하는 '오아소 온천(大阿蘇温泉)'. "아버지가 올해 1월에 돌아가셔서, 자료 등이 남아 있지 않아 정확한 것은 알 수 없지만, 메이지(明治) 시대부터 마을 온천 영업을 하면서, 아버지가 태어난 쇼와 18년(1943년) 전후에는 온천 여관 영업도 했던 것 같습니다."라는 4대째의 미에코(美愛子) 씨. 시대의 변화와 함께, 요양 목적의 장기 투숙객이나 합숙을 받아들이는 숙소로 변화하면서, 지역 사람들의 마을 온천으로써 역사를 쌓아 왔다고 합니다.

현재의 건물은 쇼와 50년(1975년)대에 지어진 것으로, 예스러운 분위기도 있어, 외지 손님도 많아졌다고 한다. 탈의실에는 입욕료를 넣는 상자가 남아 있고, 온천 성분 때문에 갈색으로 변한 욕실에서도 정서가 느껴지는 분위기입니다.

이 온천은, '나트륨・마그네슘・칼슘-황산염천'이라는 우치노마키 온천에서 흔히 볼 수 있는 수질이지만, 성분의 농도는 이번에 소개한 온천 중에서 가장 진하며, 철분이 많이 함유되어 있어, 온천수가 나오는 곳에 철 성분이 달라붙을 정도. 물론 물을 타거나, 데우지 않고 원천을 그대로 흘려보내고 있습니다.

“성분이 진하기 때문에 매일 청소하며, 일주일에 한 번은 관을 청소하고 있어요.”라고 말하는 미에코씨의 백부 다미히토(民人) 씨. "3대째가 워낙 인심 좋은 사람이라, 손님은 모두 친구 같은 느낌으로, 다들 '켄짱켄짱'이라고 부르며 놀러 와 주었어요. 그런 손님들에게 불편을 주지 않기 위해서라도, 계속 이어가는 것이 우리의 사명이라고 생각합니다."

4대째 이어져 내려온 마을 온천은, 몸을 뜨끈뜨끈하게 데워주고, 물이 잘 식지 않는다고 하여, '온몸이 따뜻해지는 온천'으로 알려져 있다. 마을 온천에 얽힌 이야기는, 몸뿐만 아니라 마음까지 따뜻하게 해줄 것 같습니다.

　　　　　　　　　　　　스포트 정보 (2023년 12월 22일)