2023년 9월 25일에 츠준쿄가 국보로 지정되었습니다. 그에 더해 야마토쵸의 다른 다리로 시선을 돌려보면 츠준쿄 뿐만 아니라, 아유노세오오하시(鮎の瀬大橋), 마미하라바시(馬見原橋) 등 기발한 다리의 존재가 눈길을 끕니다. 그래서 이번에는 야마토쵸의 유명한 다리들을 소개해 드리겠습니다.

1854년 츠준쿄는 가미마시키군(上益城郡) 야마토쵸(山都町)에 있는 시라이토다이치(白糸台地)로 농업용수를 끌어오기 위해 건설되었습니다. 당시의 지혜와 기술이 집약된 석조 아치교는 건설된 지 170년이 지난 지금도 여전히 활용되고 있으며, 지역 주민들에게 소중히 지켜지고 있습니다. 「국보」로서 현(県) 내에서는 히토요시(人吉)시에 있는 아오이아소 신사(青井阿蘇神社)에 이어 두 번째이지만, 토목 구조물로는 전국 최초의 사례라고 합니다.

원래 츠준쿄는 주위가 협곡으로 둘러싸인 시라이토다이치 사람들의 생활을 보다 못한 후타 야스노스케(布田保之助)가 이 지역 수원을 확보하기 위해 건설 계획에 착수한 것이다. 쓰준쿄가 생기기 약 7년 전(1847년)에 완공된 석조 아치교 레이다이쿄(霊台橋)를 본 후타는 "석조 아치교라면 건설할 수 있을 것"이라고 확신했다고 합니다.

당시 국내 최대급의 석조 아치교・레이다이쿄를 본 후타는, 그것을 건축한 야쓰시로(八代)에 있는 석공 형제에게 즉시 츠준쿄 건축을 의뢰합니다. 그것은 레이다이쿄보다 높고, 농업용수로의 기능도 겸비한 다리, 그리고 이를 한정된 재원으로 완성하는 것. 여러 난제를 극복하고, 당시 사람들의 뛰어난 지혜를 모아 탄생시킨 근세 최대 규모의 석조 아치교・츠준쿄는 2016년 구마모토 지진과 2018년 호우를 훌륭하게 극복했습니다.

"애초 츠준쿄는 사방이 계곡으로 둘러싸인 시라이토다이치에 물을 대는 농업용 수로로 계곡에 놓인 다리입니다. 석조 아치교 위에는 약 1미터 사방의 석관을 각각 200개 이상 연결한 총길이 약 120미터에 달하는 통수관이 3열로 이어져 있습니다. 수리의 용이성과 견고함을 겸비한 독창적인 구조는 근세 관개 시설로서는 유례가 없는 걸작으로 평가받고 있습니다."라고 쓰준쿄 사료관 가이드 이시야마 신지로(石山信次郎) 씨는 말합니다.

이시야마 씨에 따르면, 내구성이 뛰어난 구조도 볼거리라고 합니다. 응회암으로 만든 석관의 무게를 견디고 내진성을 높이도록 고안되었습니다.

츠준쿄의 건축은 계획부터 완성에 이르기까지 지방 행정 기구인 야베테나가(矢部手永)의 대표이자 소조야(惣庄屋, 지방 관리 명칭의 하나)인 후타 야스노스케가 사업 계획을 세우고, 공사 및 비용 관리 등 운영 전반을 맡았다고 한다. 츠준쿄는 지역 사회가 번(藩, 에도시대 다이묘의 지배기구)과 협의하여 사회 자본 정비를 주도적으로 담당했다는 점에서도 혁신적인 사례이다.

츠준쿄를 한눈에 볼 수 있는 휴게소, 미치노에키 츠준쿄(道の駅 通潤橋)에는 츠준쿄의 역사와 배경을 알 수 있는 사료관이 있습니다. (입장료: 어른 310엔, 초〮중학생 160엔). 내부에는 당시 모습을 재현한 VTR과 다리 구조를 알 수 있는 모형, 실물 크기의 석관 등이 전시되어 있어, 이 지역에서 얼마나 중요한 다리였는지 알 수 있습니다.

특히 구마모토 번에서는 지방 행정기구가 풍부한 자주재원을 가지고 있었기 때문에 지역의 석공과 목수를 중심으로 토목기술이 축적되어, 이후 많은 토목사업을 효율적으로 추진할 수 있었다고 합니다. 이러한 기술 계승의 의미에서 츠준쿄는 규슈의 근세 후기 석조 다리 문화의 상징입니다.

구마모토 토목사업의 축적으로 완성된 츠준쿄. 그것은 현대에도 여전히 지역 농민들의 손에 맡겨져 있습니다. 츠준쿄로 끌어들이는 수로 관리도, 방수구를 여는 작업도 모두 지역 주민의 수작업입니다. 츠준쿄 자체는 물론, 츠준쿄를 둘러싼 문화 그 자체도 계속 지켜 나가고 싶은 지역의 보물입니다.

미도리가와강(緑川)을 가로지르는 야마토쵸 스게(菅) 지역과 시라후지(白藤) 지역을 잇는 「아유노세오오하시」. 1993년부터 6년의 세월에 걸쳐 개통된 이 다리는 「구마모토 아트폴리스」 프로젝트의 일환으로 교량 디자이너 오노 미요코 씨(大野美代子)가 설계하였습니다. 높이 140미터, 길이 390미터의 Y자형 교각과 사장교의 복합형인 비대칭 디자인이 특이한 다리입니다.

짙은 녹색으로 뒤덮인 미도리가와강의 풍부한 자연환경과 조화를 이루는 의외의 참신한 디자인이 눈길을 끕니다. 다리 위에는 보도가 정비되어 있으며, 총길이 390미터에 달하는 다리를 걸어서 건널 수 있습니다. 다리 옆에는 전망대가 있어 미도리가와강 계곡의 풍경을 감상할 수 있습니다.

아유노세오오하시가 놓인 미도리가와강 계곡은 깊이 140m V자형의 다이내믹한 경관이 압권. 그 풍경을 살린 다리 만들기를 콘셉트로 디자인한 다리입니다.

아유노세오오하시는 「다리를 건너는 것」에 더해, 다리나 다리 옆에서 「계곡의 풍경을 바라보는 것」도 소중히 여깁니다. 또한 하늘을 배경으로 시시각각 표정을 바꾸는 메탈릭 오렌지색 케이블은 몇 번을 봐도 질리지 않습니다.

1999년 「구마모토 경관상 장려상」, 2000년 「굿 디자인상」, 2003년 「토목학회 디자인상 2002 최우수상」을 수상. 아유노세오오하시는 설계자 오노씨의 작품집 「BRIDGE」의 표지를 장식하고 있습니다.

다리 위에서 바라보는 미도리가와강 계곡 전경. 산과 산 사이를 흐르는 맑은 물줄기, 그리고 빛이 쏟아지는 아름다운 산들의 풍경은 넋을 잃고 바라볼 정도. 야마토쵸에 가면 꼭 한 번쯤은 방문해야 할 유명한 다리입니다.

미야자키현(宮崎県)과의 경계를 흐르는 고카세가와강(五ケ瀬川)에 놓인 마미하라바시. 한때 역참마을로 번성했던 마미하라 상점가 입구에 있는 부부바위 사이를 통과하여 건너는 다리입니다. 단순히 시각적으로 돋보이는 건축물이 아니라, 지역 사람들의 마음속에 살아 숨 쉬는 상징이 되는 다리로, 다양한 방식으로 즐길 수 있는 휴식의 장소를 이미지화하여 설계되었습니다.

설계자는 1983년부터 이소자키 아라타(磯崎新) 아틀리에에 입소, 1991년에 아오키 준 건축 계획 사무소를 설립한 아오키 준(青木淳) 씨. 입술 모양의 장난기 넘치는 디자인은 1995년 구마모토 경관상 「상쾌한 거리상」을 수상한 바 있습니다.

마미하라바시는 다리의 위쪽이 폭 5.8미터, 아래쪽이 7.5미터. 상하 폭의 틈새를 통해 보행자는 자연스럽게 다리 아래쪽으로 빨려 들어가는 설계입니다. 현지 삼나무를 사용했다는 바닥 중앙에 뚫린 두 개의 원을 들여다보면 발밑을 흐르는 고카세가와강의 맑은 물줄기를 바라볼 수 있는 독특한 구조에서 설계자의 개성을 느낍니다.

도로, 지형 등 주변 환경이 가지고 있는 맥락을 바탕으로 한 설계는, "이미 본 것에 약간의 변화를 주어, 조금 다른 세상을 보여주는 것"입니다.

마미하라바시에 사용된 것은 어디까지나 토목 현장에서 많이 쓰이는 일반적인 건축 자재들뿐입니다. 하지만 일상 속에 있는 설렘을 이끌어 내기 위해 필요한 만큼 디자인되어 있습니다. "디테일을 그린 것은 아래쪽 다리의 난간뿐. 마치 디자인되지 않은 것처럼 보이도록 디자인했습니다."라고 말하는 설계자 아오키 씨는 일상과 연결되는 약간의 장난기가 세상을 바꾼다는 것을 디자인을 통해 가르쳐 주는 것 같습니다.