리코펜이 듬뿍, 생으로 먹어도 가열해서 먹어도 맛있는 “토마토”. 알이 굵은 토마토, 미니 토마토 등 다양한 종류가 있습니다만, 수확량 일본 전국No.1은 구마모토입니다. 일본의 토마토 ５개 중 １개는 구마모토산으로, 일본 전국에 출하되고 있습니다. 그래서 이번에는 “구마모토산 토마토”를 철저하게 리서치, N0.1의 비밀에 대해 알아봤습니다.

연간 수확량 약 12만 8200톤, 전국 쉐어 17％（2017년）로, 일본에서 압도적인 생산량을 자랑하는 구마모토 토마토. 재배의 관건은 산과 바다가 모두 있는 구마모토의 다채로운 지형입니다. 온난한 바닷가에서는 가을～봄에 걸쳐서, 시원한 고원에서는 여름～가을에 걸쳐서 재배가 가능합니다. 일년 내내 안정적인 출하가 가능하다는 것이 최대 강점입니다.

구마모토 토마토 중에서도「씹는 맛이 있고, 달고 맛있다」고 하여 전국적으로 유명한 것이 “구마모토 소금 토마토”입니다. “염분이 많은” 가혹한 토양에서 자란 토마토는, 알이 굵지는 않지만 그만큼 맛이 진합니다. 미네랄이 풍부하고, 당도가 ８～10도로 경이적입니다（보통 사이즈의 토마토는 당도 ５～６도）. 수확량은 적지만, 12월～5월까지 출하되고 있습니다.

야츠시로의 브랜드 “하치베 토마토” 생산자・시라하마 노부아키 씨는, 할아버지 때부터 이어져 내려온 토마토 농가 ３대째. 130아르의 농지에서 연간 약 260톤의 토마토를 생산하고 있습니다. ８월에 모종을 심으면 그 해 10월부터 다음해 ６월까지가 수확 시기. 1년 내내 수확이 가능하다는 것이 이 지역의 특징입니다.

「농번기는 정말 바쁩니다. 주３일은 새벽부터 저녁까지 수확에 쫓기고, 그 이외의 날은 순따기, 낙엽 긁어내기, 열매 솎기 등 거의 매일 밭에서 작업합니다.」라고 얘기하는 시라하마 씨. “쉬는 날이 없다”는 힘든 점도 있지만, 새로운 품종 개발에 도전하고 ICT를 활용한 스마트 농업을 도입하는 등, 다음 세대가 농업을 즐길 수 있도록 차세대 농업을 위해 여러가지 모색중입니다.

「리스크도 리턴도 전부 자신에게 돌아온다！그래서 농업은 보람이 있습니다.」라며 웃으며 말하는 시라하마 씨를 비롯 생산자 한 명 한 명의 노력이 있었기에, 지금의 구마모토 토마토가 있습니다.
 

하치베 토마토는 지금부터가 시즌. 천천히 성장하면서 영양분을 저장하는 10월, 11월의 토마토가 가장 맛있다고 합니다.

토마토 왕국 “구마모토”에서는, 신선한 토마토를 사용한 오리지널 상품도 많이 개발되고 있습니다. 입소문 또는 미디어에 소개되어 유명해진 편집부 추천 구마모토 토마토 가공품들을 소개합니다.

아소산 완숙 토마토를 ４시간 이상 푹 끓여서 만드는 궁극의「토마토 케찹」. 원료는 토마토, 설탕, 양파, 소금, 양조 식초, 향신료. 착색료・보존료 등의 첨가물을 일체 사용하지 않고, 전부 수작업으로 만듭니다. 텔레비전에 소개되면서 전국적으로 인기를 얻게 되었습니다！고기, 생선, 요리의 숨겨진 맛을 낼 때 사용하세요. 어떤 요리에도 잘 맞는 만능 소스입니다.

아소의 지하수와 유럽의 최첨단 기술을 사용하여 야채를 재배하고 있는는 저희 회사에서, 「구마모토를 대표하는 토마토를 사용하여 특산품을 만들어 보자!」라는 취지하에 개발한 것이 이 두 상품입니다.

면 속에 토마토 주스를 반죽해 넣은 파스타는 쫄깃한 식감이 특징. 페투치네 타입으로, 크림이나 소스 파스타에 잘 맞습니다.
보기 드문 “토마토 콜라”는, 여행 중에 간편하게 마실 수 있는 드링크를 만들자는 취지에서 탄생했다고 합니다. 토마토를 싫어하시는 분들에게도 추천 드리는 신감각 드링크입니다.

지금까지 마셨던 토마토 주스는 뭐였지？ 라고 생각될 정도의 진짜 토마토 주스를 야마토초에서 발견했습니다. 자사 농원에서 재배한 “중간 사이즈 토마토（후루티카）” 중에서도 가장 단맛이 강한 10월에 수확한 토마토만을 사용. 게다가 무염・무첨가입니다. 작은 병（180ｇ） 한 병에 후루티카 토마토가 ７～８개 들어 있습니다. 진하고 맛있어요！

그대로 먹어도 맛있는 “완숙” 하치베 토마토를 정성 들여 건조. 스프와 파스타에 넣기만 해도 맛이 깊어지는 일품「드라이 토마토」입니다. 맛이 꽉 차 있으므로, 올리브 오일에 담그거나, 다져서 파스타에 넣는 등, 여러가지 방법으로 사용할 수 있습니다. 한 봉지에 하치베 토마토가 약 4개 들어 있습니다.

파스타, 샐러드, 튀김의 맛에도! "섞는" 것만으로 맛있게되는, 마법의 가루가 이것. 자사 농원의 토마토로 만든 드라이 토마토의 파우더를 베이스로, 마늘이나 기쿠치산의 바질, 아마쿠사산의 소금 등, 조건의 식재료를 플러스. 뿌리는 것만으로 요리로 한 단계 업그레이드 됩니다.