ガラシャ15歳で細川忠興の妻に

15歳になったガラシャは、織田信長の勧めで細川家2代当主・忠興に嫁ぎます。二人は同い年で、ともに名家の出身、当代きってのイケメンと美女の結婚とあって、世間からは羨望の的でした。若い夫婦の姿を見て、信長も「まるでお人形さんのように愛らしい」と喜んだとか。忠興とガラシャは仲むつまじく、三男三女の子宝に恵まれ、幸せな日々を過ごしました。

忠興の“ガラシャ愛”が止まらない!

戦の達人で戦国武将としての功名を立てる忠興は、利休の高弟でもあり、まさに文武両道。しかし、『茶道四祖伝書(ちゃどうしそでんしょ)』という書物には「天下一気が短い人物」と記されるなど、その人物像はとってもユニーク。
美しすぎる妻をめとった忠興は、大変なやきもち焼きで「ガラシャの美貌に見とれていた」という理由だけで庭師を処罰したこともあるのだとか。

「本能寺の変」でガラシャ、ピンチ!
忠興の幽閉は、愛のカムフラージュ

忠興の幽閉は、愛のカムフラージュ「ガラシャは忠興にすご~く愛されていたんだ!」
妻として、母として、平穏な日々を過ごしていた19歳のガラシャでしたが、父・明智光秀が主君・織田信長を討った「本能寺の変」で状況は一変!ガラシャは“謀反人の娘”となってしまったのです。忠興は、信長の家臣による報復からガラシャを守るために離縁した上で、山深い地に幽閉。「共に兵を挙げよ」という光秀の誘いを断り、その娘を幽閉することで、豊臣秀吉への誠意を明らかにしたのです。謀反人の娘として殺されることも珍しくなかった時代、忠興の愛がガラシャの命を守りぬいたのです。

キリシタンとして生きる
玉からガラシャへ

やがて秀吉に許され、幽閉を解かれたガラシャは細川家の屋敷へ。後に熊本藩初代藩主となる忠利が生まれたのは、2年後のことです。この頃にガラシャはキリスト教に出逢い、その教えに心惹かれていきました。忠興が九州平定へ出陣すると、その隙にこっそりとガラシャは教会へ。忠興の命により外出もできなくなると、小侍従を教会に通わせては、教義を伝え聞いて学ぶほど、キリスト教に傾倒していきました。そして秀吉による「バテレン追放令」が出される中、ついに洗礼を受けることになったのです。洗礼名である「ガラシャ(Gracia)」とは「神の恵み」のこと。改宗を迫った忠興もその信仰を貫く姿についに折れ、ガラシャのために聖堂を造ったといわれています。

信仰と誇りを胸に美しく散る

秀吉の死後、戦乱の世の実権を握った徳川家康に対して、ついに石田三成が挙兵。細川家の屋敷を取り囲み、ガラシャを人質に差し出すように迫りました。ガラシャは家臣への指示を済ませ、子どもたちへの形見の品や手紙を確認すると、「心にかかることなし」と家臣に刀で胸を突かせて、絶命しました。自殺を禁じるキリスト教徒として信仰を守り、細川家を安泰へと導いたのです。
「散りぬべき　時知りてこそ　世の中の　花も花なれ　人も人なれ」(散るべき時を知っているからこそ、花は美しい。人も同様にありたいものです)

辞世の句は、享年38と短くも凛と美しく咲き誇ったガラシャの生きざまそのものを表しています。

令和の熊本を静かに見守る
忠興とガラシャ

ガラシャの訃報に声を上げて泣いたという忠興。妻の信仰を受け留め、最後は葬儀のミサで見送ったと伝えられています。徳川家康が江戸幕府を開くと、細川家は徳川幕府第3代将軍家光から寛永9年(1632年)に熊本藩を拝領し、ガラシャの三男　細川家3代・忠利が肥後へ入国。細川家に熊本藩主時代が始まります。忠利は、祖父・藤孝(ふじたか)と祖母・麝香(じゃこう)、母・ガラシャを祀る寺を建立。また、正保3年(1646年)に、ガラシャの孫にあたる細川家4代・光尚(みつなお)が、ガラシャの隣に忠興を祀りました。藤孝夫妻と忠興、ガラシャが眠る「四つ御廟(ごびょう)」は、緑深い「立田山(たつだやま)自然公園　泰勝寺跡(たいしょうじあと)」 (熊本市)に佇んでおり、「熊本藩主細川家墓所」の名称で国史跡に指定されています。