位于熊本县中部偏南地区的八代市。为熊本县内仅次于熊本市的第二大城市。自古以来，利用丰富的自然环境，大力发展农业，作为榻榻米原材料的“蔺草”产量居全国第一（占全国80%以上）。
蔺草具有各种各样的特性。其中之一就是香味。它有像森林浴一样舒展身心的效果，很多人都说躺在榻榻米上会感到轻松、安逸。此外，除了具有调湿效果和保温、隔热性之外，使用蔺草的榻榻米也具有很好的减震性能。
这次，让我们去赴一场品尝引人注目的“蔺草美食”的旅程吧。这是作为榻榻米原材料的蔺草新的享受方法。

最初到访的是沿着县道14号线道边的“稻田有限公司”。在这里可以与丰富多彩的“食用蔺草商品”相遇。

稻田公司创业于1985年。原本是销售蔺草垫表编织线的公司。常务董事稻田近善先生（照片右）说，“为了扩大蔺草的新魅力和用途，大约30年前就开始进行食用研究”。
 

蔺草含有丰富的维生素和矿物质等营养成分，并富含膳食纤维。因其营养价值之高备受瞩目。董事长稻田刚夫先生（照片左）向我们介绍，“致力于食用研发时，首先从不使用农药的环境，绿色栽培蔺草入手”。

店内摆满了稻田团队开发制作的食用蔺草商品。

商品除了茶类和拌饭料之外，还有蛋白质、糖果等多彩种类。其中“蔺草面”，因其有嚼劲的口感而特别受欢迎，还提供给县内的餐厅和学校供餐。

备受关注的热门商品“榻榻米冰淇淋”

这次推荐的是“榻榻米冰淇淋”。稻田近善先生说：“对于熊本县人来说，‘蔺草=榻榻米’是理所当然的，但有些熊本县以外和海外的人士并不知道蔺草是榻榻米的原材料。希望更多的人更多地了解榻榻米和蔺草，所以取了这个名字”。确实，“榻榻米冰淇淋”之名很引人注目。

冰淇淋是淡绿色的。放入口中，蔺草香味和泽西牛奶的醇浓口感完美地融合在一起。蔺草的香味在口中轻轻蔓延，完全没有苦涩味和异样感。据说制成榻榻米前的蔺草本来的香味很清香淡雅，这种温和的味道让人上瘾。

继续吃下去，榻榻米冰淇淋下面会出现一层糙米冰淇淋层。据说这也是榻榻米的表现。蔺草层是榻榻米外表面，糙米层是表示使用传统方法稻草做成的榻榻米里层板。整体灵感来自于榻榻米，令人惊奇。

香香的糙米风味，更衬托出蔺草柔和美味。丝滑的口感也不同一般。稻田近善先生告诉我们，“从冰箱里拿出来，放置5到10分钟左右，稍微融化了一点正好吃”。

稻田近善先生说：“据称日本榻榻米的历史有1300年左右。蔺草具有令人愉悦的香味，许多人在榻榻米的房间里会感到放松。虽然一直被人们喜爱，但我认为其魅力还很深奥。今后还会开发出激发蔺草魅力的商品，提供给大家”。

“稻田有限公司”还开设制作迷你榻榻米的体验活动（需预约）。店休的星期天、节假日也接受预约，请咨询。

                                          店铺信息（截至2024年11月29日）

1973年开业的老字号中华料理店“中华料理太楼”。该店建址于八代市迎町，现在在八代市中心街的本町拱廊街内营业。

本町拱廊街距离八代市政府很近。咖啡店、餐厅、西服店等鳞次栉比，是深受当地人喜爱的商业街。驾车去的时候，请利用拱廊街附近的投币式停车场吧。

店内设有吧台座位、桌子、榻榻米座位。每逢大型船只停靠八代港时，有很多外国游客来访，店内座无虚席，非常热闹。

经营店铺的是第二代店主武部小太郎先生。父亲武部孝太郎先生在东京有名的中华料理店学徒后返乡，于八代开业。据说小太郎店主自己也曾到中国留学，学习了正宗的中华料理。

引人注目的是选用蔺草做的拉面。第一代店主尝试了各种方法“能不能做出弘扬八代文化的美食”，最终想出了在面里揉进蔺草的主意。现在也委托当地的制面所，用独自的配方制作面条。
 

从照片上看不太清楚，加进了蔺草的面略显绿色。但是，几乎感觉不到榻榻米表面的味道。小太郎店主介绍说：“味道和普通的中华面差不多。有嚼劲，不会变软。蔺草中还富含膳食纤维”。

“中华料理太楼”提供的拉面和炒面等面食都使用蔺草面。其中最受欢迎的是700日元的“八代拉面”。
 

用鸡架熬出来的汤汁配制的酱油汤底里，放入大量的酱味勾芡蔬菜。

味噌是八丁味噌和日奈久味噌混合而成的。据说用中华锅稍微炒一下会更香。

汤的口感很清爽。味噌的醇香和豆瓣酱的辣味是重点。味道在口中完美融合是其魅力所在。
 

面条是筋道的中细直面。与汤的搭配也是绝妙的。虾、猪肉、卷心菜、葱、鸡蛋等食材也很丰富，绝对能让您吃得心满意足。
该店计划在2025年春天迁移到离现在地徒步1分钟左右的同一个拱廊街内。请一定要品尝能感受到八代产蔺草魅力的一碗面。

                                                店铺信息（截至2024年11月29日）

静静地伫立在住宅区的小小烘烤点心工坊。店内摆放着玛芬及饼干、司康等由拥有营养师资格的梅田美代香女士亲手制作的烘烤点心。不添加鸡蛋和黄油，使用熊本县产的米粉。梅田女士笑着说，“我制做烘烤点心既讲究使用天然食材，还考虑到有益于健康”。

在店里一周只卖一次。该店营业时间不固定，所以建议您在Instagram上确认详细的营业时间后再去。
 

玛芬使用巧克力、红茶、咸焦糖等食材，约有15种类各420日元起。其他还有夏天使用柠檬、秋天选用栗子等应季食材制作的玛芬。

除了米粉之外，还有使用全麦粉制成的曲奇和使用小麦粉制做的薄脆饼干等。其中也有使用八代产的西红柿和海苔等当地食材的烘烤点心。

“海苔盐味薄脆饼干”不太甜。越咀嚼，海苔的味道会慢慢地充满口中。与酒很搭配，是适合大人的烘烤点心。请查看各个季节推出的新商品。因为阵容每次都会不同，所以每次到访都会有新的发现，这也是其魅力所在。
 

其中一个亮点是在米粉中揉进蔺草，配上巧克力和腰果的“蔺草巧克力腰果玛芬”。看上去是美丽的绿色。口感湿润，蔺草的淡淡香味和巧克力浓厚味道完美匹配。

因为里面掺有巧克力，所以用微波炉加热40秒后再吃的话，巧克力就会融化，美味倍增。前来购买烘烤点心的客人对使用蔺草制作的感到很吃惊。然而吃了一次，很多人就会被那种温和的口味感动，而成为回头客。

店主梅田美代香女士。原本就很关注蔺草的营养价值，她笑着说：“我试着把蔺草和各种各样的食材组合在一起，发现浓郁的巧克力和香香的坚果与蔺草温和的口味很相配。蔺草不仅富含膳食纤维，还含有大量的叶酸。推荐给特别需要叶酸的孕妇”。 
  
店里卖的烘烤点心数量有限，可能会卖完。也可以通过电话或Instagram预约。听说经常参加县内各地的活动，设有摊位，所以请在Instagram上查看店铺的信息吧。

                                               店铺信息（截至2024年11月29日）