下田溫泉以「不加熱、不稀釋、不循環」作為溫泉鄉的規則，讓我們享受溫泉原湯的樂趣。溫泉的泉質自不必說，還有關於溫泉根源的謎團等，讓人越了解越感興趣。這次，特向下田溫泉觀光介紹所工作人員田中MAKI女士求教下田溫泉的魅力及如何享受愜意時光。

下田溫泉是位於天草市天草下田地區始於800年前持續湧出的溫泉，因為白鷺曾在此治癒了傷口，所以別名稱為「白鷺溫泉」，是深受地區人們喜愛的溫泉鄉。造訪下田溫泉時，首先想去的是位於溫泉街中心的「下田溫泉交流館Platto」。設有觀光介紹所，可了解溫泉鄉及週邊的觀光資訊。

這次，我們訪問了「下田溫泉交流館Platto」的田中MAKI女士。她隸屬於「下田溫泉旅館協會」以及「下田地區振興會」等組織，是引領下田溫泉的活躍人物。

田中女士介紹說，「下田溫泉於昭和38年（1963年）被登錄為‘國民療養溫泉地'。 鑑於下田溫泉經常被用於溫泉治療，所以我們為作為一個具有很高利用效果的溫泉而感到自豪」。

下田溫泉的原湯從地下250米處湧出，泉源溫度51.3℃，pH值 7.84呈弱鹼性，泉質為「鈉-碳酸氫鹽、氯化物溫泉」。據說具有促進皮膚新陳代謝的美膚作用，促進血液循環，改善怕冷畏寒體質，並且還具有類似於鹽袋的作用，因此可以期待保濕效果。

不加水、加溫，可以直接泡在來自泉源的湯池中，即使不是溫泉迷也會很開心。田中女士在開始工作前一直認為「溫泉和浴室的熱水沒有什麼區別吧」，結果進到下田溫泉的湯池中感到很吃驚。 「從那以後，幾乎只泡這裡的溫泉。熱泉溫度持續長久，傷口癒合等的療效，皮膚的滋潤程度等，都不一樣。」田中女士這樣說。

「而且，下田溫泉的由來也稱為是個迷，至今還無法解開。溫泉的熱源一般都是火山地帶的岩漿等火山性溫泉，但下田溫泉被稱為非火山性溫泉，據說是與天草陶石同一地層湧出的。有一種說法是由於此地層的摩擦熱而被加溫的，但因為不可能去地下看，所以至今仍是個謎。

此外，來自深地層的高溫溫泉與淺地層的低溫地下水、地表水混合在一起，原本溫泉水上升到地表時，溫度會下降，但是一天湧出1500～2000噸的下田溫泉的原湯，被認為是擁有能保持約50℃泉溫的充足湧泉量的溫泉地」（田中女士）。

田中女士說：「下田溫泉有三個泉源，沿著通往天草灘的下津深江川湧出。將這些泉源集中在一個地方進行集中管理，由13家溫泉旅館、日歸溫泉設施以及日托護理中心共享。溫泉鄉是可以步行遊覽的小區域，請一邊悠閒地散步一邊享受泉源巡遊的快樂吧」。

將車停放在下田溫泉交流館Platto，開始享受泉源巡遊之旅。首先，渡過田中女士推薦的「湯之元橋」，前往第一個泉源，田中女士說，「我喜歡沿著河邊旅館林立的溫泉街的景色」。

「雖然沒有泉源等招牌，但是這裡的溫泉如果原湯量太多的話就會流放到河中」。
正如田中女士所說，往橋下看……。

確實發現了有像是泉源的原湯流出的地方。因為周圍的顏色發生了變化，可以看出那裡附著溫泉水的成分。

身為一個溫泉愛好者，我很想享受這個泉源，但此時處於漲潮狀態，手夠不到。由於這條河靠近大海，水位會隨著潮水漲落而變化，所以過了一段時間再次來訪。

這次，很遺憾熱泉餘水停了，沒能觸摸到。「退潮」和「泉湯餘量」這兩個條件重合的時候才能相遇。如果能遇到的話就太幸運了！請一定到訪體驗一下。

繼續散步，前往「下田溫泉神社」。這兒的後面也有泉源。懷著對持續湧出800年的溫泉的感謝之情，行了參拜之禮後，前往下一個目的地。

在「伊賀屋旅館」和商店所在的十字路口，向與河流相反方的住宅區前行，發現了集中管理泉源的水箱！從泉源湧出的溫泉水，先收集到這個水箱裡，然後提供給14個設施。

田中女士說，「以前，每個設施在各自的區域內挖掘泉源，但存在枯竭等風險，從30年前開始就由協會管理了」。

巡遊泉源的終點是可以免費使用的足湯「下田溫泉五足之湯」。

第三個泉源在足湯的「溫泉廣場」內。

足湯的使用時間為10點～20點，由於溫泉水源源不斷地流淌，所以流出口附近溫度很高，有時會感到「啊，真燙！」。選擇您喜歡的水溫處悠閒地享受吧。

現在，各家旅館暫停接待日歸入浴服務。「白鷺館」是唯一可以日歸入浴的設施。

至2025年1月31日為止提供電動自行車租借服務，因此您可以在溫泉街和海岸邊享受騎自行車的樂趣。詳情請諮詢「下田溫泉交流館Platto」。

                                  景點資訊（截至 2024 年 12 月 20 日）