La ville de Yatsushiro est située légèrement au sud du centre de la préfecture de Kumamoto. C'est la deuxième plus grande ville de la préfecture de Kumamoto après la ville de Kumamoto. L'agriculture prospère depuis l'Antiquité, tirant parti d'un environnement naturel riche, et la ville se targue d'être le premier producteur de jonc, la matière première des tatamis, au Japon (plus de 80 % de la part nationale).
Le jonc a diverses caractéristiques. L'une d'elles est son parfum. Elle a un effet relaxant similaire à celui d'un bain de forêt, et de nombreuses personnes disent que s'allonger sur un tatami les détend. En plus de son effet régulateur d'humidité et de ses propriétés de rétention de chaleur et d'isolation, les tatamis fabriqués à partir de jonc ont également d'excellentes propriétés d'absorption des chocs.
Cette fois-ci, nous sommes partis en voyage pour goûter au « jonc gourmet », qui attire l'attention en tant que nouvelle façon de profiter du jonc, la matière première des tatamis.

Notre premier arrêt a été la société Inada (SARL), située le long de la route préfectorale 14. Ici, nous avons pu découvrir une grande variété de produits comestibles à base de jonc.

Fondée en 1985, la société vendait à l'origine du fil utilisé pour tisser du jonc en housses de tatami. « Nous avons commencé à rechercher des utilisations comestibles du jonc il y a environ 30 ans, dans l'espoir de découvrir de nouveaux attraits et de nouvelles utilisations pour cette herbe », explique la directrice générale Chikayoshi Inada (à droite sur la photo).

Le jonc est riche en nutriments tels que vitamines et minéraux, ainsi qu'en fibres alimentaires. Sa haute valeur nutritionnelle a attiré l'attention. « Lorsque nous avons commencé à travailler sur l'utilisation alimentaire, nous avons commencé par cultiver le jonc de manière écologique, sans utiliser de pesticides », explique le PDG Takeo Inada (à gauche sur la photo).

Le magasin est rempli d'une large gamme de produits à base de jonc comestible fabriqués par Inada et son équipe.

Outre le thé et le furikake, les produits proposés sont très variés, notamment des protéines et des bonbons. Parmi eux, les « nouilles pressées » sont appréciées pour leur texture tendre et sont servies dans les restaurants et les cantines scolaires de la préfecture.

La « Tatami Ice » est un produit à succès qui attire l'attention

Cette fois-ci, nous aimerions recommander la « Tatami Ice ». « Pour les habitants de la préfecture de Kumamoto, il est naturel que le mot jonc désigne les tatamis, mais certaines personnes en dehors de la préfecture et à l'étranger ne savent pas que le jonc est utilisé comme matière première pour les tatamis. Nous avons choisi ce nom parce que nous voulions que les gens en sachent plus sur les tatamis et le jonc », explique Chikayoshi Inada . « Tatami Ice ? » cela attire certainement votre attention.

La glace est de couleur vert clair. Lorsque vous la mettez dans votre bouche, la saveur du jonc et le goût du lait de Jersey se marient parfaitement. L'arôme du jonc se répand doucement dans votre bouche, et il n'est pas du tout amer ou particulier. Apparemment, l'odeur originale de l'herbe de jonc avant qu'elle ne soit transformée en tatamis est assez subtile. Ce goût doux est addictif.

Au fur et à mesure que vous le mangez, une couche de glace au riz brun apparaît sous la glace au tatami. On dit aussi que cela représente les tatamis. La couche de jonc est modelée d'après la surface extérieure du tatami, tandis que la couche de riz brun est modelée d'après le lit de tatami traditionnel, fait de paille de riz, qui est la garniture des tatamis. Il est surprenant de voir à quel point l'apparence est également conçue pour ressembler à celle des tatamis.

La saveur parfumée du riz brun rehausse encore le goût doux du jonc. La texture lisse est également exceptionnelle. « Sortez-le du réfrigérateur et attendez environ 5 à 10 minutes jusqu'à ce qu'il ait un peu fondu et qu'il soit prêt à être mangé », nous dit Chikayoshi Inada.

« On dit que les tatamis au Japon ont une histoire d'environ 1 300 ans. Le jonc a un parfum agréable et de nombreuses personnes se sentent détendues dans une pièce avec des tatamis. Bien qu'il soit apprécié depuis si longtemps, je pense que son attrait est toujours profond. Nous aimerions continuer à développer des produits qui font ressortir l'attrait des joncs et les proposer à tout le monde », a déclaré Chikayoshi Inada.

Inada (SARL) accepte également les réservations pour une expérience de fabrication de mini-tatamis (réservation obligatoire). Le magasin peut être contacté le dimanche et les jours fériés, lorsqu'il est fermé, alors n'hésitez pas à vous renseigner.

                                    Informations sur le spot (au 29 novembre 2024)

Le restaurant chinois Taro est un restaurant chinois établi de longue date qui a ouvert ses portes en 1973. Il a été fondé à Mukaemachi, dans la ville de Yatsushiro, et est actuellement situé dans l'arcade Honmachi au centre de la ville de Yatsushiro.

L'arcade Honmachi se trouve à proximité de l'hôtel de ville de Yatsushiro. C'est une rue commerçante appréciée des habitants, bordée de cafés, de restaurants et de magasins de vêtements occidentaux. Si vous vous y rendez en voiture, utilisez les parkings payants disséminés autour de l'arcade.

Le restaurant est équipé de sièges au comptoir, de tables et de tatamis. Lorsque de grands navires sont à quai au port de Yatsushiro, de nombreux touristes étrangers viennent le visiter et le restaurant devient si fréquenté qu'il est complet.

Le restaurant est géré par le propriétaire de la deuxième génération, Kotaro Takebe. Son père, Kôtaro Takebe, a suivi une formation dans un célèbre restaurant chinois de Tôkyô avant de rentrer chez lui et d'ouvrir le restaurant à Yatsushiro. Kotaro lui-même a étudié à l'étranger en Chine, où il a appris la cuisine chinoise authentique.

Il s'intéressait particulièrement aux ramen à base de jonc. Le propriétaire de la première génération a essayé et testé différentes méthodes pour créer un plat gastronomique qui ferait la promotion de Yatsushiro, et a eu l'idée de pétrir du jonc dans les nouilles. Encore aujourd'hui, il commande à une usine de nouilles locale la fabrication de nouilles en utilisant un mélange unique.

C'est un peu difficile à dire sur la photo, mais les nouilles, qui contiennent du jonc, ont une légère teinte verte. Cependant, elles sentent à peine le tatami. Kotaro explique l'attrait des nouilles en disant : « Elles ont presque le même goût que les nouilles chinoises ordinaires. Elles sont moelleuses et ne se détrempent pas. Le jonc est également riche en fibres alimentaires. »

Tous les plats de nouilles servis au restaurant chinois « Taro », comme les ramen et les yakisoba, utilisent des nouilles au jonc. Le plat le plus populaire est le « Yatsushiro Ramen », au prix de 700 yens.

La soupe à base de sauce soja est préparée à partir de bouillon de poulet et garnie de beaucoup de sauce de légumes assaisonnée de miso.

Le miso est un mélange de miso Hatcho et de miso Hinagu. On dit qu'il devient encore plus parfumé lorsqu'il est légèrement cuit dans un wok.

La soupe a un goût franc, accentué par la richesse du miso et la touche épicée du doubanjiang. Le charme de ce plat réside dans la façon dont ces saveurs se marient à merveille en bouche.

« Les nouilles sont moelleuses et moyennement fines, et se marient parfaitement avec la soupe. Il y a beaucoup d'ingrédients, notamment des crevettes, du porc, du chou, des oignons verts et des œufs, donc vous êtes sûr d'être entièrement satisfait.

Le restaurant devrait déménager dans la même galerie marchande, à environ une minute à pied de son emplacement actuel, au printemps 2025. Ne manquez pas d'essayer un bol de ramen qui vous permettra de découvrir le charme du jonc cultivé à Yatsushiro. »

                                     Informations sur le spot (au 29 novembre 2024) 

Un petit atelier de pâtisserie situé au calme dans un quartier résidentiel. La boutique est bordée de produits de boulangerie faits à la main par Miyoko Umeda, nutritionniste diplômée, notamment des muffins, des biscuits, des scones et bien plus encore. Ils n'utilisent pas d'œufs ni de beurre, mais de la farine de riz de la préfecture de Kumamoto. « Nous veillons particulièrement à utiliser des ingrédients naturels et à fabriquer des produits de boulangerie qui sont également sains », explique Umeda en souriant.

La boutique ne vend ses produits qu'une fois par semaine environ. Elle est ouverte de manière irrégulière, il est donc préférable de consulter leur Instagram pour connaître les horaires d'ouverture détaillés avant de s'y rendre.

Il existe environ 15 sortes de muffins, chacun à partir de 420 yens, à base de chocolat, de thé, de caramel salé, etc. Il existe également des muffins utilisant des ingrédients de saison comme le citron en été et la châtaigne en automne.

En plus de la farine de riz, on y trouve également des biscuits à base de farine de blé entier et des crackers à base de farine de blé. On y vend également des produits de boulangerie à base d'ingrédients locaux comme les tomates et l'algue verte de Yatsushiro.

Les « Crackers salés aux algues vertes » ne sont pas trop sucrés. Plus on les mâche, plus la saveur de l'algue verte se répand dans la bouche. Ces produits de boulangerie sont parfaits pour les adultes et se marient parfaitement avec l'alcool. N'oubliez pas de jeter un œil aux nouveaux produits qui apparaissent chaque saison. La gamme change selon les jours, ce qui vous permet de faire de nouvelles découvertes à chaque visite.

Le point fort de ce plat est le « muffin au chocolat, jonc et noix de cajou », préparé en pétrissant le jonc dans de la farine de riz et en le garnissant de chocolat et de noix de cajou. Il a une belle apparence verte. Il a une texture moelleuse, et la saveur subtile du jonc et le goût riche du chocolat se marient parfaitement.

La pâte contient du chocolat, donc si vous la réchauffez au micro-ondes pendant environ 40 secondes avant de la manger, le chocolat fondra et deviendra deux fois plus délicieux. Les clients qui viennent acheter des produits de boulangerie sont surpris d'apprendre qu'ils utilisent du jonc. Cependant, une fois qu'ils l'ont essayé, de nombreuses personnes deviennent des clients réguliers en raison de sa saveur douce.

La propriétaire, MiyokoUmeda, a découvert la haute valeur nutritionnelle du jonc. « J'ai essayé de combiner le jonc avec divers ingrédients et j'ai découvert que le chocolat riche et les noix parfumées se mariaient parfaitement avec la saveur douce du jonc. Le jonc est riche en fibres alimentaires, bien sûr, mais il est également riche en acide folique. Je le recommande aux femmes enceintes, qui ont particulièrement besoin d'acide folique », dit-elle en souriant.

Les produits de boulangerie vendus dans le magasin sont en nombre limité, il se peut donc qu'ils soient épuisés. Les réservations peuvent être faites par téléphone ou sur Instagram. Ils installent également des stands lors d'événements dans la préfecture, alors n'oubliez pas de consulter l'Instagram du magasin pour plus d'informations.

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