기쿠치 온천과 기쿠치 계곡으로 유명한 구마모토현 기쿠치시(菊池市). 자연의 이미지가 강한 기쿠치이지만, 「기쿠치」라는 이름은 헤이안 시대 후기부터 무로마치 시대까지 이 지역에서 활약한 무사 일족인 「기쿠치 일족」의 이름에서 유래했습니다.
이번에는 이 기쿠치 일족과 관련된 액티비티를 소개합니다. 관광협회 사이트에서 간편하게 예약할 수 있으며, 모두 기쿠치 시내에서 체험할 수 있습니다.

기쿠치 시내를 조망할 수 있는 높은 언덕 위에 있는 기쿠치 신사는 3대 기쿠치 선조를 모시고 있으며, 경내에 있는 역사관에는 기쿠치 일족과 관련된 보물, 문화재가 소장되어 있습니다.

신사 남쪽에 펼쳐진 기쿠치 공원에서는 단풍과 벚꽃을 즐길 수 있어 꽃구경객과 단풍놀이로 붐빕니다.
기쿠치 신사 바로 옆에는 기쿠치 관광 물산관이 있어 기쿠치에서 수확한 야채와 특산품을 구입할 수 있습니다. 물산관 옆에 있는 기쿠치 관광협회에서는 관광 정보 제공과 관광 체험을 위한 접수 등을 받고 있습니다.

기쿠치 관광협회 홈페이지에서 신청하고 당일 관광협회에서 접수하면 됩니다.
갑옷을 입을 때 방해가 되지 않도록 몸에 꼭 맞는 옷을 입고 가면 OK. 특별한 준비물 없이도 체험할 수 있습니다.
3세 정도부터 초등학교 저학년 정도의 어린이용 갑옷도 있습니다. 궁녀 옷 입기 체험도 있지만, 갑옷을 입어보고 싶다는 여성이 압도적으로 많다고 합니다.

먼저 두 개의 갑옷 중 입고 싶은 것을 고릅니다. 이번에는 얌전한 감색 갑옷을 선택했습니다.
기쿠치 일족 각각의 무장(武将)을 이미지화한 복제품이지만, 들어 보면 묵직하여 당시의 무장을 떠올릴 수 있습니다.

싸우기 위해 만들어진 갑옷이라 긴팔 긴 바지를 입어도 갑옷의 소매와 바지로 다 가려주니까 신경 쓰지 않아도 됩니다.
몸통을 덮는 가장 무거운 갑옷을 입으면 어깨가 묵직해지지만, 띠를 착용하면 편해집니다.

입는 것을 도와준 기쿠치 관광협회의 구로다(黒田) 씨와 담소를 나누다 보면 어느새 완성 직전!
칼을 차면 마음이 단단해집니다.

마지막으로 투구를 쓰면 전국시대에서 튀어나온 듯한 무장으로 대변신. 당당하게 서 있는 모습에서 자신감이 느껴지네요.
실내에는 본진을 이미지화한 기념 촬영 코너가 있습니다.

온몸을 감싸고 있기 때문에 이 옷차림으로 밖에 나가도 춥지 않습니다.
기쿠치 신사가 있는 높은 산을 배경으로 촬영해 보았습니다. 관광협회에서 100미터 정도 이동하면 이렇게 타임슬립한 듯한 사진을 찍을 수 있습니다.
기쿠치시 후루사토 소세이(ふるさと創生) 시민광장 내에 설치된 기쿠치 일족 [기쿠치 다케미쓰(菊池武光)] 공의 기마상과 함께 기념사진을 찍을 수 있었습니다.

기쿠치시를 한눈에 내려다볼 수 있는 고지대에 위치한 교쿠쇼지(玉祥寺)는 기쿠치 일족의 20대 다메쿠니(為邦) 공이 선조를 모시기 위한 절로 건립한 기쿠치 일족의 유서 깊은 사찰이다. 21대 시게토모(重朝) 공의 무덤 외에도 구마모토현 지정 문화재로 지정된 「전종」, 「범종」, 십육나한상 등을 소장하고 있습니다.

좌선 체험은 기쿠치 관광협회 홈페이지에서 신청하고, 당일 직접 사찰로 가면 체험할 수 있습니다.
먼저 교쿠쇼지의 역사, 조동종(일본 불교 종파의 하나)의 생활에 대해 안내를 해줍니다. 520년 전에 주조된 귀중한 범종은 지금도 생활 속에서 사용하고 있으며, 가볍게 쳐도 경내에 울려 퍼지는 듯한 소리가 납니다.

실제로 좌선을 하기 전에 올바른 호흡과 자세에 대한 좌선 교육이 있습니다.
몸의 에너지 공간인 단전을 의식한 단전호흡은 좌선의 기본입니다. 숨을 끝까지 내쉴 때 마지막에 배가 쑥 들어가는 부분을 단전이라고 하는데, 이 부분을 의식하며 호흡을 합니다.
뇌파 실험에서 단전호흡을 하면 뇌가 활성화된다는 결과가 나왔다고 하니, 긴장 완화와 집중력 향상을 기대할 수 있습니다.

가시와기(柏木) 주지 스님은 형식에 얽매이기보다 마음을 안정시키는 근본적인 부분을 중요하게 생각하십니다.
좌선이라고 하면 막대기로 두드리는 이미지를 떠올리기 쉽지만, 기쿠치에서의 좌선 체험에는 그런 것이 없습니다. 좌선의 근본은 호흡을 중심으로 생각의 상태를 풀어주는 명상법. 우선 자신이 호흡하기 편한 상태를 만듭니다. 좌선용 쿠션을 이용해 기본적인 앉는 자세를 배웁니다. 정좌나 가부좌가 어렵다면 의자를 추천합니다.
피곤하면 중간에 자세를 흐트러뜨려도 OK.

벽을 향해 앉아 주지 스님의 목소리에 귀를 기울이고, 잡념을 떨쳐 버립니다. 소리가 들리지만 들리지 않고, 바람이 불지만 느껴지지 않고, 오감을 신경 쓰지 않는 상태로 릴랙스. 이런 의식을 마인드 풀니스라고 하는데, 직장에서 휴식 시간이나 집에서 하는 사람도 있다고 합니다.
좌선 교육에서 사용한 자료는 가져갈 수 있으니, 집에서도 활용할 수 있습니다.

기쿠치에 간다면 기쿠치 온천도 꼭 들러야 할 명소. 기쿠치 온천은 일명 「피부 미용탕」, 「화장탕」이라고 불릴 정도로 피부에 닿는 느낌이 좋은 알칼리성 수질과 풍부한 용출량을 자랑합니다. 45℃ 전후의 적당한 온도로 「데우지 않고, 식히지 않고, 흘려보내기」를 고수하는 온천이 많은 것도 특징이다.